犬の関節疾患のなかでも、身近なもののひとつとして「膝蓋骨（パテラ）脱臼」があげられます。
膝蓋骨とはいわゆる「膝のお皿」のことで、英語ではpatella、膝蓋骨脱臼は patellar luxationとなりますが、よくある病気のため「パテラ」の通称で呼ばれています。
膝蓋骨（パテラ）脱臼とは
通常、パテラは膝関節の屈曲や伸展に必要な構造として、太ももの骨（大腿骨）にある溝（滑車溝）にはまっていますが、この溝から外れた状態が膝蓋骨（パテラ）脱臼です。
膝の内側に外れると内方脱臼、外側に外れると外方脱臼と言われ、内方脱臼は犬における最も一般的な膝関節の異常のひとつとして知られています。
膝蓋骨（パテラ）脱臼はなぜ起こるのか？
膝蓋骨（パテラ）脱臼の原因は主に遺伝性（先天性）もしくは外傷性（後天性）に発症すると考えられていますが、明確な原因はわかっていません。
先天性の場合は、もともと骨や靭帯・筋肉になにかしらの問題があり、成長過程で発症すると考えられています。
もちろん足を不自然にひねってしまったり、落下してしまったりなど、後天的に外からの力によって脱臼が起こる可能性もあります。
トイプードルやポメラニアン、チワワなどの小型犬でよくみられる疾患ではありますが、中型犬や大型犬など、すべての犬種で発生する可能性があります。
膝蓋骨（パテラ）脱臼が起こるとどうなる？
無症状の場合もありますが、症状は非常に多様で、以下のような症状がみられることがあります。
- 寝起きに足を伸ばそうとする
- スキップのような歩き方をする
- 足を上げてケンケンで歩く
- 散歩を喜ばない、途中で歩くのをやめる
- 足が曲がらない
初めのうちは無症状だったとしても、脱臼を繰り返しているうちに動きに支障が出たり、関節炎の進行や、膝関節にある前十字靭帯の断裂などを併発したりする可能性が高まります。
症状も多様ですが、骨格変形の程度も軽度なものから重度なものまで様々なため、膝蓋骨（パテラ）脱臼は4つのグレードにわけられています。
グレード１：通常パテラは正常な位置に収まっているが、手で簡単に外すことができる。手を離すと元の正常な位置に戻る。
グレード２：膝の曲げ伸ばしで日常的に正常な位置から外れたり戻ったりしている。
グレード３：常に脱臼が起こっているが、手で正常な位置に戻すことができる。手を離すとまた脱臼してしまう。
グレード４：常に脱臼が起こっており、手でも正常な位置に戻せない。
膝蓋骨（パテラ）脱臼の治療法
保存療法になるか外科治療になるかは、症状の有無や経過、犬種、年齢や体重、前十字靭帯の断裂等その他併発疾患の有無、グレード分類などから決定されます。
もちろんグレード分類は治療方針を決定するうえで非常に有用ですが、グレード分類だけで治療方法が決められるわけではありません。
保存療法が選択された場合は、鎮痛剤や消炎剤の内服や運動制限、適正体重の維持、生活環境の改善などがすすめられます。
外科治療が必要と判断された場合には、様々な術式のなかから、脱臼の状態や年齢など様々な要因を考慮して最適なものを組み合わせていきます。
日常生活で気をつけた方が良いことはある？
先天性の脱臼の場合、予防は不可能と考える方もいるかもしれませんが、症状の進行を抑えたり、悪化を防いだりするためにも、膝関節になるべく負担をかけないようにすることはとても大切です。
食事内容の見直しによる体重管理
適正体重を維持できていない場合は、食事内容を見直してなるべく膝関節への負担を減らしてあげると良いでしょう。
負担がかかると関節炎も進行していきますし、前十字靭帯断裂のリスクも高まります。
また、フードを選ぶときにはなるべく関節にも優しいフードを選ぶと良いでしょう。
例えばミドリイガイです。関節用サプリメントに含まれていることもありますが、抗炎作用のあるオメガ３脂肪酸という成分を含んでいます。このオメガ３脂肪酸はフィッシュオイルなどにも含まれていますので、フード選びの際には原材料も気にして見てみると良いでしょう。
その際には、グルコサミンやコンドロイチンなど、聞き馴染みのある成分もあわせて確認してみてください。
適度な運動制限
通常よりも長時間、長距離のお散歩をしている場合は一度運動量を見直しても良いかもしれません。膝関節に過度の負担がかかることで関節炎は進行していきます。
また、全速力で走っていて急カーブや急停止をしたときなどに、前十字靭帯が断裂してしまう可能性があります。
どのくらいの運動量が最適なのかはかかりつけ動物病院の獣医師に相談してみると良いでしょう。
生活環境の見直し
室内環境でフローリングが多い場合や、足裏の毛が伸びっぱなしだと、足が滑って膝関節に負担がかかります。カーペットを敷いてあげたり、定期的に足裏の毛が伸びすぎていないかを確認したりしてあげましょう。
膝蓋骨（パテラ）脱臼についてのまとめ
膝蓋骨（パテラ）脱臼は身近な関節疾患としてよく聞くもののひとつです。気づかない間に症状が進行してしまっている可能性もありますので、日頃から愛犬の様子を良く観察し、違和感がある時には早めに動物病院を受診しましょう。
また、普段から口にする食事を気にかけることで症状の進行を予防できる可能性もありますので、それぞれに合った食事を心がけるようにしましょう。
